空想社会主义”又音译为“乌托邦社会主义”。“乌托邦”一词源于希腊文，乌即没有，托邦即地方，含义为不存在的地方。即空想。

1516年，英国莫尔创作的一部最早的空想社会主义文学作品，就是以“乌托邦”命名的，描绘了一个实际上不存在的海外狐岛上人们所向往的理想社会。1839年，法国经济学家日洛姆·布朗基在他的《政治经济学》中，首次将“乌托邦”一词同“社会主义”联系起来，用来泛指空想社会主义学派。

早期的空想社会主义文学作品，著名的还有与莫尔同时代的意大利的康帕内拉所著的《太阳城》等。从严格意义上说，这此文学作品还不是社会主义学说，他们对新社会图景描绘有极端的原始性。

空想社会主义作为一种理论学说，产生于资产阶级革命时代，反映了这时人民群众对政治平等、社会平等特别是财产平等的要求。从17世纪英国革命时代温斯坦莱的《自由法》至18世纪法国莱的《自由法》至18世纪法国摩莱里的《自然法典》和马布里的《论法制和法律的原则》等，开始从理论上探讨和论证消灭生产资料私有制，建立没有剥削、没有压迫的平等社会。

19世纪初，伟大空想社会主义者圣西门、傅立叶、欧文，摆脱了平均主义、禁欲主义，论证了资本主义的制度的暂时性，看到了新的社会生产力是改造社会制度的依据，就未来社会必须建立在机器大工业生产的基础上，提出了许多见解。

这些极其重要的思想，后来成为马克思和恩格斯的科学社会主义的直接来源。19世纪30-40年代，在法、德两国还产生了卡由、魏特林等人的空想社会主义的因有弱点，在科学社会主义产生以后，它们就成为阻碍工人运动的思潮和宗派。

18世纪的空想主义的背景 扩展

空想社会主义是科学社会主义产生以前出现的带有空想性质的社会主义学 说。随着资本主义生产关系的产生而出现。19世纪初，资产阶级与无产阶级的矛 盾开始显露，空想社会主义思想因而盛行。

空想社会主义者以法国的圣西门、傅立 叶和英国的欧文为主要代表，他们尖锐批评资本主义制度，对资本主义经济发展中 的种种弊病进行分析，力图找出资本主义罪恶的根源;提出了对未来社会的一些积 极的主张和设想，首次将社会主义作为新生产体系提出，论证社会主义制度下生产 组织和劳动生产率将优越于资本主义;并预见到共产主义社会的一些特点，如消灭 城乡对立，消灭脑力劳动与体力劳动的对立及妇女解放等。

它是马克思主义的三 个来源之一，但是它没有阐明资本主义剥削制度的本质，未能发现资本主义发展的 规律，也没有找到社会主义创造者的社会力量。